Implicaciones sociales, económicas y culturales

Un kit de campo tintométrico semicuantitativo se ha utilizado en el mundo en desarrollo durante casi 30 años para medir los niveles de colinesterasa en sangre entera en personas expuestas a pesticidas organofosforados. La validez de este kit de detección se evaluó entre 79 trabajadores muy expuestos a organofosforados en comparación con un ensayo de referencia para la colinesterasa eritrocitaria. La correlación general entre los dos métodos fue buena. Sin embargo, la sensibilidad o la especificidad del kit tintométrico fue inferior al 75% para cada una de las tres categorías tintométricas comúnmente utilizadas para definir el límite de lo normal. Debido a que los niveles de colinesterasa eritrocitaria de referencia no estaban disponibles para esta población, la verdadera sensibilidad y especificidad del ensayo tintométrico puede ser aún menor.

A semiquantitative tintometric field kit has been used in the developing world for almost 30 years to measure whole blood cholinesterase levels in persons exposed to organophosphate pesticides. The validity of this screening kit was evaluated among 79 workers heavily exposed to organophosphates by comparison with a reference assay for erythrocyte cholinesterase. Overall correlation between the two methods was good. However, either sensitivity or specificity of the tintometric kit was less than 75% for each of the three tintometric categories commonly used to define the limit of normal. Because baseline erythrocyte cholinesterase levels were not available for this population, the true sensitivity and specificity of the tintometric assay may be even lower.

En este trabajo se reportan los efectos de la exposición a plaguicidas organofosforados. Los trabajadores agrícolas se compararon con un grupo de control de la misma edad y sexo seleccionado de la población general. Se detectó una diferencia significativa ( t de Student = 1,99, p = 0,05) entre la mediana de los niveles de actividad de la colinesterasa sérica en trabajadores agrícolas al final de la jornada laboral (X 4,44, IC 95 % = 4,12–4,77), en comparación con aquellos en el grupo de control (X = 4,85, IC del 95 % = 4,57–5,13). La disminución de la actividad de la colinesterasa, medida al inicio (X = 4,70, IC 95% = 4,38-5,02) y al final de la jornada laboral, fue muy significativa ( t pareada = 2,70, p= .01). Se identificó una interacción entre el tipo de trabajo y la edad del trabajador. Los trabajadores más jóvenes tendieron a realizar actividades más peligrosas y experimentaron una mayor disminución en la actividad de la colinesterasa. Este estudio indica que la intoxicación subclínica de los trabajadores agrícolas, por plaguicidas, está ocurriendo en México y señala la necesidad de programas de prevención primaria que aborden el contacto ocupacional con dichas sustancias.

In this paper are reported the effects of organophosphate pesticide exposure. Agricultural workers were compared with an age- and sex-matched control group selected from the general population. A significant difference was detected (Student’s t = 1.99, p = .05) between the median activity levels of serum cholinesterase in agricultural workers at the end of the work day (X 4.44, 954b CI = 4.12-4.77), compared with those in the control group (T = 4.85, 95%CI = 4.57-5.13). The decrease in cholinesterase activity, measured at the beginning (r = 4.70, 959b CI = 4.38-5.02) and end of the work day, was very significant (paired t = 2.70, p = .01). An interaction was identified between the type of work and the worker’s age. Younger workers tended to perform more dangerous activities, and they experienced a greater decrease in cholinesterase activity. This study indicates that subclinical intoxication of agricultural workers, by pesticides, is occurring in Mexico and indicates the need for primary prevention programs that address occupational contact with such substances

Aunque las personas de color y los grupos de bajos ingresos soportan una parte desproporcionada de los riesgos para la salud derivados de la exposición a pesticidas, la atención de la investigación ha sido escasa y, en general, faltan datos sobre los efectos agudos y crónicos en la salud relacionados con sus exposiciones tóxicas. Se necesitan mayores recursos tanto para estudiar esta cuestión como para mitigar los problemas ya identificados. Las personas de color deberían ser un foco importante de investigación, con prioridad en los efectos a largo plazo, en particular el cáncer, los efectos en el desarrollo neurológico y el comportamiento neurológico, la disfunción neurológica a largo plazo y los resultados reproductivos. Las poblaciones adecuadas de alto riesgo que no han sido estudiadas incluyen aplicadores de pesticidas no certificados y trabajadores agrícolas estacionales y migrantes, incluidos los niños.

Although people of color and low-income groups bear a disproportionate share of the health risks from exposure to pesticides, research attention has been meager, and data on acute and chronic health effects related to their toxic exposures are generally lacking. Increased resources are needed both to study this issue and to mitigate problems already identified. People of color should be a major research focus, with priority on long-term effects, particularly cancer, neurodevelopmental and neurobehavioral effects, long-term neurological dysfunction, and reproductive outcome. Suitable populations at high risk that have not been studied include noncertified pesticide applicators and seasonal and migrant farm workers, including children