Riesgos asociados a los cultivos transgénicos resistentes a insectos (Bt)

Investigamos la dinámica de la disponibilidad de N y P en la rizosfera de cultivos de algodón Bt y no Bt durante su crecimiento. En un experimento con una red de cultivo en macetas en el Instituto de Investigación Agrícola de la India, Nueva Delhi; algodón Bt (cv. MRC ‐ 6301Bt) y su variable casi isolínica no transgénica (MRC ‐ 6301) se cultivaron en un suelo franco arenoso hasta la madurez. También se incluyó un tratamiento de control (sin cultivo). Las muestras de suelo y raíz de la rizosfera se recolectaron a los 60, 90 y 120 días después de la siembra (DAS). Las muestras de suelo se analizaron para determinar la actividad de la deshidrogenasa, la respiración del suelo, el mineral N y el P Olsen. Los resultados han revelado una reducción significativa en la actividad de la deshidrogenasa (−17%) y en la respiración del suelo (−3.5%) en la rizosfera de Bt-algodón sobre la isolínica no Bt. El mineral total ‐ N (NH4 + ‐N + ‐N) en el suelo se redujo en un 14%, mientras que P-Olsen se incrementó en un 8% debido al algodón Bt. Los rendimientos de la biomasa de la raíz no fueron diferentes (P> 0.05), pero el volumen de la raíz fue significativamente mayor en Bt que en la isolinea no Bt. El tiempo de muestreo (P <0.05) afectó los parámetros anteriores, mostrando sus valores más altos a 60 o 90 DAS. También se indicó un efecto interactivo significativo del tiempo de muestreo y los tratamientos. Nuestros resultados sugieren que el algodón Bt puede restringir la disponibilidad de N, pero mejora la disponibilidad de P en estos suelos.

We investigated the dynamics of N and P availability in the rhizosphere of Bt and non‐Btcotton crops during their growth. In a net‐house pot culture experiment at the Indian Agricultural Research Institute, New Delhi, Bt‐cotton (cv. MRC‐6301Bt) and its non‐transgenic near‐isoline (MRC‐6301) were grown on a sandy loam soil until maturity. A control (no‐crop) treatment was also included. Rhizosphere soil and root samples were collected at 60, 90, and 120 days after sowing (DAS). Soil samples were analysed for dehydrogenase activity, soil respiration, mineral‐N and Olsen‐P. Results have revealed a significant reduction in dehydrogenase activity (−17 %) and soil respiration (−3.5 %) in the rhizosphere of Bt‐cotton over non‐Bt isoline. Total mineral‐N (NH4+‐N + ‐N) in soil was reduced by 14 %, whereas Olsen‐P was increased by 8 % because of Bt‐cotton. Root biomass yields were not different (P > 0.05), but root volume was significantly higher in Bt than non‐Bt isoline. Time of sampling strongly (P < 0.05) affected the above parameters, showing their highest values at 60 or 90 DAS. A significant interactive effect of sampling time and treatments was also indicated. Our results suggest that Bt‐cotton may constrain the availability of N, but enhances P‐availability in these soils.

Aunque una gran cantidad de experimentos han examinado las consecuencias ecológicas de los cultivos transgénicos de Bacillus thuringiensis (Bt), continúan los debates sobre los impactos no objetivo de esta tecnología. Las revisiones cuantitativas de los estudios existentes son cruciales para evaluar mejor los riesgos y mejorar las futuras evaluaciones de riesgos. Para fomentar los análisis de riesgo basados en la evidencia, construimos una base de datos de búsqueda para los efectos no objetivo de los cultivos Bt. Un meta análisis de 42 experimentos de campo indica que los invertebrados no objetivo son generalmente más abundantes en los campos de algodón Bt y maíz Bt que en los campos no transgénicos manejados con insecticidas. Sin embargo, en comparación con los campos de control libres de insecticidas, ciertos taxones no objetivo son menos abundantes en los campos Bt

Although scores of experiments have examined the ecological consequences of transgenic Bacillus thuringiensis (Bt) crops, debates continue regarding the nontarget impacts of this technology. Quantitative reviews of existing studies are crucial for better gauging risks and improving future risk assessments. To encourage evidence-based risk analyses, we constructed a searchable database for nontarget effects of Bt crops. A meta-analysis of 42 field experiments indicates that nontarget invertebrates are generally more abundant in Bt cotton and Bt maize fields than in nontransgenic fields managed with insecticides. However, in comparison with insecticide-free control fields, certain nontarget taxa are less abundant in Bt fields

Las toxinas formadoras de poros son armas biológicas producidas por una variedad de organismos vivos, particularmente bacterias, pero también por insectos, reptiles e invertebrados. Estas proteínas afectan la membrana celular de su objetivo interrumpiendo la permeabilidad y eventualmente llevando a la muerte celular. Las toxinas formadoras de poros típicamente se transforman de proteínas solubles monoméricas a oligómeros que forman canales transmembrana. Las toxinas Cry producidas por Bacillus thuringiensis son ampliamente utilizadas como insecticidas. Estas proteínas han sido reconocidas como toxinas formadoras de poros, y su acción principal es lisar las células epiteliales del intestino medio en su insecto objetivo. Para ejercer su efecto tóxico, se forma un preporo oligomérico intermedio que conduce finalmente a poros oligoméricos insertados en la membrana. Para comprender el papel de la formación de pre-poros oligoméricos de Cry en la actividad insecticida, aislamos mutaciones puntuales que afectaron la oligomerización de la toxina, pero no su unión con el receptor Bt-R (1) similar a la cadherina. Mostramos que la hélice alfa-3 en el dominio I contiene secuencias que podrían formar estructuras de bobina enrollada importantes para la oligomerización. Algunos mutantes puntuales en esta hélice se unieron a los receptores Bt-R (1) con afinidad similar a la toxina de tipo salvaje, pero se vieron afectados en la oligomerización y se vieron afectados severamente en la formación de poros y la toxicidad contra las larvas de Manduca sexta. Estos datos indican que el oligómero pre-poro y la formación de poros de toxinas juegan un papel importante en el proceso de intoxicación de la toxina Cry1Ab en larvas de insectos.

Pore-forming toxins are biological weapons produced by a variety of living organisms, particularly bacteria but also by insects, reptiles, and invertebrates. These proteins affect the cell membrane of their target, disrupting permeability and leading eventually to cell death. The pore-forming toxins typically transform from soluble, monomeric proteins to oligomers that form transmembrane channels. The Cry toxins produced by Bacillus thuringiensis are widely used as insecticides. These proteins have been recognized as pore-forming toxins, and their primary action is to lyse midgut epithelial cells in their target insect. To exert their toxic effect, a prepore oligomeric intermediate is formed leading finally to membrane-inserted oligomeric pores. To understand the role of Cry oligomeric pre-pore formation in the insecticidal activity we isolated point mutations that affected toxin oligomerization but not their binding with the cadherin-like, Bt-R(1) receptor. We show the helix alpha-3 in domain I contains sequences that could form coiled-coil structures important for oligomerization. Some single point mutants in this helix bound Bt-R(1) receptors with similar affinity as the wild-type toxin, but were affected in oligomerization and were severally impaired in pore formation and toxicity against Manduca sexta larvae. These data indicate the pre-pore oligomer and the toxin pore formation play a major role in the intoxication process of Cry1Ab toxin in insect larvae.

La disminución de la alimentación larvaria y el peso de la mariposa monarca, Danaus plexippus L., se han detectado después de 4 días de exposición en el laboratorio a una alta densidad de anteras que expresan Bacillus thuringiensis (Bt). Una hipótesis es que las larvas expuestas a las anteras Bt exhiben un mayor desplazamiento, lo que resulta en una menor alimentación y un menor aumento de peso. Para probar esta hipótesis, se observaron larvas de mariposa monarca de 2 días expuestas a discos de hoja de algodoncillo sin anteras, anteras que expresan Bt (Cry1Ab, evento MON810) u otras anteras no Bt utilizando un sistema de seguimiento de video. Como se ha demostrado en estudios anteriores, las larvas expuestas a anteras Bt se alimentaron menos y ganaron menos peso que las expuestas a no Bt o sin anteras, sin embargo, no hubo evidencia de alimentación con anteras. La distancia total recorrida, el desplazamiento máximo desde el punto de liberación, el porcentaje de tiempo que pasaron moviéndose o cerca de las anteras o el ángulo de giro medio no difirieron entre los tratamientos. Sin embargo, las larvas expuestas a anteras Bt pasaron más tiempo fuera de los discos de hoja de algodoncillo que las expuestas a ninguna antera y tenían más probabilidades de moverse fuera de la hoja que las larvas expuestas a anteras no Bt. Los resultados sugieren que las larvas expuestas a las anteras Bt se comportan de manera diferente y que la ingestión puede no ser la única forma en que Bt puede afectar a los insectos no objetivo como la mariposa monarca.

Decreased larval feeding and weight of the monarch butterfly, Danaus plexippus L., have been detected after 4 d of exposure in the laboratory to a high density of Bacillus thuringiensis (Bt)-expressing anthers. One hypothesis is that larvae exposed to Bt anthers exhibit increased wandering, resulting in less feeding and lower weight gain. To test this hypothesis, 2-d-old monarch butterfly larvae exposed to milkweed leaf disks with no anthers, anthers that express Bt (Cry1Ab, event MON810), or other non-Bt anthers were observed using a video-tracking system. As had been shown in previous studies, larvae exposed to Bt anthers fed less and gained less weight than larvae exposed to non-Bt or no anthers, yet there was no evidence of feeding on anthers. Total distance moved, maximum displacement from release point, percentage of time spent moving or near anthers, or mean turn angle did not differ across treatments. However, larvae exposed to Bt anthers spent more time off milkweed leaf disks than those exposed to no anthers and were more likely to move off the leaf than larvae exposed to non-Bt anthers. Results suggest that larvae exposed to Bt anthers behave differently and that ingestion may not be the only way Bt can affect nontarget insects like the monarch butterfly.

Las familias de proteínas Crystal (Cry) y Cytolitic (Cyt) de Bacillus thuringiensis son un grupo diverso de proteínas con actividad contra insectos de diferentes órdenes: Lepidoptera, Coleoptera, Diptera y también contra otros invertebrados como los nemátodos. Su acción principal es lisar las células epiteliales del intestino medio, insertándolas en la membrana objetivo y formando poros. Entre este grupo de proteínas, los miembros de la familia 3-Domain Cry se utilizan en todo el mundo para el control de insectos, y su modo de acción se ha caracterizado con cierto detalle. Los análisis filogenéticos establecieron que la diversidad de la familia 3-Dimain Cry se desarrolló por la evolución independiente de los tres dominios y por el intercambio del dominio III entre las toxinas. Al igual que otras toxinas formadoras de poros (TFP) que afectan a los mamíferos, las toxinas Cry interactúan con receptores específicos ubicados en la superficie de la célula huésped y son activadas por las proteasas del huésped después de la unión con el receptor, lo que da como resultado la formación de una estructura oligomérica pre-poro que es competente en inserción. En contraste, las toxinas Cyt interactúan directamente con los lípidos de la membrana y se insertan en la membrana. La evidencia reciente sugiere que Cyt sinergiza o supera la resistencia a las proteínas de las proteínas mosquitocidas-Cry al funcionar como un receptor unido a la membrana Cry. En esta revisión resumimos los hallazgos recientes sobre el modo de acción de las toxinas Cry y Cyt, y las comparamos con el modo de acción de otras PFT bacterianas. Además, discutimos su uso en el control de plagas de insectos agrícolas e insectos vectores de enfermedades humanas.

Bacillus thuringiensis Crystal (Cry) and Cytolitic (Cyt) protein families are a diverse group of proteins with activity against insects of different orders--Lepidoptera, Coleoptera, Diptera and also against other invertebrates such as nematodes. Their primary action is to lyse midgut epithelial cells by inserting into the target membrane and forming pores. Among this group of proteins, members of the 3-Domain Cry family are used worldwide for insect control, and their mode of action has been characterized in some detail. Phylogenetic analyses established that the diversity of the 3-Domain Cry family evolved by the independent evolution of the three domains and by swapping of domain III among toxins. Like other pore-forming toxins (PFT) that affect mammals, Cry toxins interact with specific receptors located on the host cell surface and are activated by host proteases following receptor binding resulting in the formation of a pre-pore oligomeric structure that is insertion competent. In contrast, Cyt toxins directly interact with membrane lipids and insert into the membrane. Recent evidence suggests that Cyt synergize or overcome resistance to mosquitocidal-Cry proteins by functioning as a Cry-membrane bound receptor. In this review we summarize recent findings on the mode of action of Cry and Cyt toxins, and compare them to the mode of action of other bacterial PFT. Also, we discuss their use in the control of agricultural insect pests and insect vectors of human diseases.

Los cultivos de maíz genéticamente modificados y las suspensiones de Bacillus thuringiensis (Bt) se utilizan actualmente para controlar las plagas de insectos de la familia Lepidoptera. Para este propósito, el gen cry1Ab que codifica la proteína δ-endotoxina derivada de B. thuringiensis kurstaki (Btk), que es altamente tóxico para estos insectos, se insertó y expresó en maíz. Los objetivos de este estudio fueron examinar la aparición y persistencia del gen cry1Ab del maíz Btk y Bt en ambientes acuáticos cerca de los campos donde se cultivó el maíz Bt. Primero, se desarrolló una metodología óptima de preparación y extracción de ADN para permitir el análisis cuantitativo de genes mediante la reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real (qPCR) en varias matrices ambientales. En segundo lugar, las aguas superficiales y los sedimentos se enriquecieron in vitro con ADN genómico de maíz Bt o Bt para evaluar la persistencia de los genes cry1Ab. En tercer lugar, se recogieron muestras de suelo, sedimento y agua antes de la siembra, 2 semanas después de la liberación del polen y después de la recolección del maíz y la remezcla mecánica de la raíz en los suelos para evaluar el contenido del gen cry1Ab. El ADN se extrajo con suficiente pureza (es decir, baja absorbancia a 230 nm y ausencia de sustancias inhibidoras de la PCR) del suelo, los sedimentos y el agua superficial. El gen cry1Ab persistió durante más de 21 y 40 días en aguas superficiales y sedimentos, respectivamente. La eliminación de bacterias mediante la filtración de muestras de agua superficial no aumentó significativamente la vida media del transgén, pero los niveles fueron cinco veces más abundantes que en el agua no filtrada al final del período de exposición. En los sedimentos, el gen cry1Ab del maíz Bt todavía se detectó después de 40 días en sedimentos ricos en arcilla y arena. Los estudios de campo revelaron que el gen cry1Ab del maíz transgénico y del Bt natural era más abundante en el sedimento que en el agua superficial. El transgén cry1Ab se detectó tan lejos como los ríos Richelieu y St. Lawrence (82 km río abajo de la parcela de cultivo de maíz), lo que sugiere que existían múltiples fuentes de este gen y/o que se transporta por la columna de agua. El gen cry1Ab asociado al sedimento del maíz Bt tendió a disminuir con la distancia del campo de maíz Bt. Las concentraciones de sedimento del gen cry1Ab se correlacionaron significativamente con las del gen cry1Ab en el agua de superficie (R = 0,83; P = 0,04). Los datos indican que el ADN de maíz Bt y Bt fueron persistentes en ambientes acuáticos y se detectaron en ríos que drenan zonas agrícolas.

Genetically modified corn crops and suspensions of Bacillus thuringiensis (Bt) are currently used to control pest infestations of insects of the Lepidoptera family. For this purpose, the cry1Ab gene coding for protein δ-endotoxin derived from B. thuringiensis kurstaki (Btk), which is highly toxic to these insects, was inserted and expressed in corn. The aims of this study were to examine the occurrence and persistence of the cry1Ab gene from Btk and Bt corn in aquatic environments near fields where Bt corn was cultivated. First, an optimal DNA preparation and extraction methodology was developed to allow for quantitative gene analysis by real-time polymerase chain reaction (qPCR) in various environmental matrices. Second, surface water and sediment were spiked in vitro with genomic DNA from Bt or Bt corn to evaluate the persistence of cry1Ab genes. Third, soil, sediment, and water samples were collected before seeding, 2 weeks after pollen release, and after corn harvesting and mechanical root remixing in soils to assess cry1Ab gene content. DNA was extracted with sufficient purity (i.e., low absorbance at 230 nm and absence of PCR-inhibiting substances) from soil, sediment, and surface water. The cry1Abgene persisted for more than 21 and 40 days in surface water and sediment, respectively. The removal of bacteria by filtration of surface water samples did not significantly increase the half-life of the transgene, but the levels were fivefold more abundant than those in unfiltered water at the end of the exposure period. In sediments, the cry1Ab gene from Bt corn was still detected after 40 days in clay- and sand-rich sediments. Field surveys revealed that the cry1Ab gene from transgenic corn and from naturally occurring Bt was more abundant in the sediment than in the surface water. The cry1Ab transgene was detected as far away as the Richelieu and St. Lawrence rivers (82 km downstream from the corn cultivation plot), suggesting that there were multiple sources of this gene and/or that it undergoes transport by the water column. Sediment-associated cry1Ab gene from Bt corn tended to decrease with distance from the Bt cornfield. Sediment concentrations of the cry1Ab gene were significantly correlated with those of the cry1Ab gene in surface water (R=0.83;P=0.04). The data indicate that DNA from Bt corn and Bt were persistent in aquatic environments and were detected in rivers draining farming areas.

Bacillus thuringiensis produce inclusiones de proteínas cristalinas con propiedades insecticidas o nematocidas. Estas proteínas cristalinas (Cry) determinan el perfil de toxicidad de una determinada cepa. Los cultivos transgénicos que expresan una o más toxinas Cry recombinantes han adquirido importancia agrícola. De forma individual, las toxinas Cry generalmente solo son tóxicas para unas pocas especies dentro de un orden, además, los receptores en las células epiteliales del intestino medio han demostrado ser críticamente determinantes para la especificidad de Cry. Los receptores mejor caracterizados han sido identificados en lepidópteros, y han surgido dos clases principales de receptores: los receptores de aminopeptidasa N (APN) y los receptores similares a la cadherina. Actualmente, se han reportado 38 tipos de APN para 12 lepidópteros diferentes. Cada APN pertenece a uno de los cinco grupos que tienen características estructurales y propiedades de unión a Cry únicas. Si bien se ha informado 17 APN diferentes que se unen a toxinas Cry, solo 2 han demostrado ser mediadores de la susceptibilidad a la toxina in vivo. En contraste, varias proteínas de tipo cadherina se unen a toxinas Cry y confieren susceptibilidad a la toxina in vitro, además, se ha asociado la alteración del gen de la cadherina con la resistencia a la toxina. No obstante, solo un pequeño subconjunto de toxinas Cry, específicas de lepidópteros, ha demostrado interactuar con proteínas similares a la cadherina. Esta revisión analiza las interacciones entre las toxinas Cry y sus receptores, centrándose en la identificación y validación de éstos, las bases moleculares para el reconocimiento del receptor, su papel en insectos resistentes y los modelos propuestos para explicar la secuencia de eventos en la superficie celular por los cuales la unión del receptor conduce a la muerte celular.

Bacillus thuringiensis produces crystalline protein inclusions with insecticidal or nematocidal properties. These crystal (Cry) proteins determine a particular strain's toxicity profile. Transgenic crops expressing one or more recombinant Cry toxins have become agriculturally important. Individual Cry toxins are usually toxic to only a few species within an order, and receptors on midgut epithelial cells have been shown to be critical determinants of Cry specificity. The best characterized of these receptors have been identified for lepidopterans, and two major receptor classes have emerged: the aminopeptidase N (APN) receptors and the cadherin-like receptors. Currently, 38 different APNs have been reported for 12 different lepidopterans. Each APN belongs to one of five groups that have unique structural features and Cry-binding properties. While 17 different APNs have been reported to bind to Cry toxins, only 2 have been shown to mediate toxin susceptibly in vivo. In contrast, several cadherin-like proteins bind to Cry toxins and confer toxin susceptibility in vitro, and disruption of the cadherin gene has been associated with toxin resistance. Nonetheless, only a small subset of the lepidopteran-specific Cry toxins has been shown to interact with cadherin-like proteins. This review analyzes the interactions between Cry toxins and their receptors, focusing on the identification and validation of receptors, the molecular basis for receptor recognition, the role of the receptor in resistant insects, and proposed models to explain the sequence of events at the cell surface by which receptor binding leads to cell death.

Se incubó un suelo franco limoso con las hojas y los tallos de dos variedades de algodón transgénico Bacillus thuringiensis (Bt) y algodón no transgénico Bt para estudiar la persistencia del suelo de la toxina Bt de los tejidos de algodón Bt transgénicos en descomposición y su efecto sobre las actividades enzimáticas del suelo. Los resultados mostraron que después de la modificación del tejido de algodón Bt, la toxina Bt se introdujo en el suelo al descomponerse; aproximadamente el 50% de la toxina Bt introducida persistió en el suelo durante al menos 56 días. No se detectó toxina Bt en el suelo modificado con algodón Bt no transgénico; la cantidad de toxina Bt fue la más alta en el suelo tratado con el residuo con el mayor contenido de toxina Bt. Las actividades de la ureasa del suelo, la fosfomonoesterasa ácida, la invertasa y la celulasa se estimularon mediante la adición de tejidos de algodón Bt, mientras que la actividad de la arilsulfatasa del suelo se inhibió. Probablemente el tejido de algodón estimuló la actividad microbiana en el suelo, y como consecuencia, las actividades enzimáticas del suelo generalmente aumentaron. Este efecto puede enmascarar cualquier efecto negativo de la toxina Bt sobre la actividad microbiana y, por lo tanto, sobre las actividades enzimáticas.

A silty loam soil was incubated with the leaves and stems of two transgenic Bacillus thuringiensis (Bt) cotton varieties and nontransgenic Bt cotton to study the soil persistence of the Bt toxin from the decomposing transgenic Bt cotton tissues and its effect on soil enzyme activities. The results showed that after Bt cotton tissue amendment, Bt toxin was introduced into soil upon decomposition; about 50% of the introduced Bt toxin persisted in soil for at least 56 days. No Bt toxin was detected in the nontransgenic Bt cotton-amended soil; the amount of Bt toxin was the highest in the soil treated with the residue with the higher Bt toxin content. Activities of soil urease, acid phosphomonoesterase, invertase, and cellulase were stimulated by the addition of Bt cotton tissues, whereas activity of soil arylsulfatase was inhibited. Probably cotton tissue stimulated microbial activity in soil, and as a consequence, enzyme activities of soil were generally increased. This effect can mask any negative effect of the Bt toxin on microbial activity and thus on enzyme activities.

El área sembrada con cultivos genéticamente modificados ha aumentado dramáticamente en los últimos diez años. Esto ha generado muchos estudios que examinan los efectos no específicos de las plantas de bioingeniería que expresan endotoxinas de Bacillus thuringiensis. Hasta la fecha, la mayoría se ha centrado en los efectos a nivel de la población en el campo o en la evaluación de laboratorio de vías tróficas específicas de plantas-herbívoros o plantas-herbívoros-predadores. Usando un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas post mortem, examinamos la captación de endotoxinas Cry1Ab por coccinélidos depredadores y la importancia de la antesis para esta vía trófica. Coleomegilla maculata adulta, Harmonia axyridis, Cycloneda munda y Coccinella septempunctata contenían cantidades bajas, pero detectables, de endotoxina Bt cuando se examinaron mediante ELISA. Esto fue más evidente en C. maculata, con 12.8% de 775 individuos que dieron positivo para endotoxinas Cry1Ab. Interesantemente, la presencia de endotoxinas en las muestras intestinales no se limitó a los períodos alrededor de la antesis, pero los adultos con coccinélidos dieron positivo dos semanas antes y hasta diez semanas después de que se desprendiera el polen, lo que sugiere que los enlaces tratróficos en su cadena alimentaria facilitan la transferencia de endotoxinas a depredadores de orden superior. Esto contrasta con Coleomegilla maculata adulta que ingresa a los sitios de hibernación donde no se detectaron endotoxinas Bt en las muestras intestinales, lo que indica niveles bajos de persistencia de endotoxinas Cry1Ab dentro de los predadores coccinélidos. Este estudio mejora nuestra comprensión de las interacciones complejas entre los cultivos transgénicos y las redes alimentarias no objetivo, pero se requiere más investigación para cuantificar la importancia de los enlaces tróficos específicos en el campo.

The area planted to genetically engineered crops has increased dramatically in the last ten years. This has generated many studies examining non-target effects of bioengineered plants expressing Bacillus thuringiensis endotoxins. To date, most have focused on population-level effects in the field or laboratory evaluation of specific plant-herbivore or plant-herbivore-predator trophic pathways. Using a post-mortem enzyme-linked immunosorbent assay, we examined the uptake of Cry1Ab-endotoxins by predatory coccinellids and the importance of anthesis to this trophic pathway. Adult Coleomegilla maculata, Harmonia axyridis, Cycloneda munda and Coccinella septempunctata contained low, but detectable, quantities of Bt-endotoxin when screened by ELISA. This was most evident in C. maculata, with 12.8% of 775 individuals testing positive for Cry1Ab-endotoxins. Interestingly, the presence of endotoxins in gut samples was not confined to periods around anthesis, but coccinellid adults tested positive two weeks before and up to ten weeks after pollen was shed, suggesting tri-trophic linkages in their food chain facilitates the transfer of endotoxins into higher-order predators. This contrasts with adult Coleomegilla maculata entering overwintering sites where Bt-endotoxins were not detected in gut samples, indicating low levels of persistence of Cry1Ab-endotoxins within coccinellid predators. This study enhances our understanding of complex interactions between transgenic crops and non-target food webs, but further research is required to quantify the significance of specific trophic linkages in the field.

El maíz (Zea mays L.) que ha sido diseñado genéticamente para producir la proteína Cry1Ab (maíz Bt) es resistente a las plagas de lepidópteros. El maíz Bt se planta ampliamente en el medio oeste de los Estados Unidos, a menudo adyacente a los nacimientos de agua. Mostramos que los subproductos del maíz, como el polen y los detritos, entran en los nacimientos de agua y son almacenados, consumidos y transportados a los cuerpos de agua corriente abajo. Las pruebas de alimentación en el laboratorio mostraron que el consumo de subproductos de maíz Bt redujo el crecimiento y aumentó la mortalidad de los insectos acuáticos no objetivo. Los insectos acuáticos son una presa importante para los depredadores acuáticos y ribereños, y la plantación generalizada de cultivos Bt tiene consecuencias inesperadas a escala del ecosistema.

Corn (Zea mays L.) that has been genetically engineered to produce the Cry1Ab protein (Bt corn) is resistant to lepidopteran pests. Bt corn is widely planted in the midwestern United States, often adjacent to headwater streams. We show that corn byproducts, such as pollen and detritus, enter headwater streams and are subject to storage, consumption, and transport to downstream water bodies. Laboratory feeding trials showed that consumption of Bt corn byproducts reduced growth and increased mortality of nontarget stream insects. Stream insects are important prey for aquatic and riparian predators, and widespread planting of Bt crops has unexpected ecosystem-scale consequences.